Le braille
Qu'est-ce que le braille ?
Le braille est un code tactile reprenant l’alphabet en points en relief : des bosses. Il se lit donc avec les doigts et permet aux personnes aveugles ou malvoyantes d’avoir accès à la lecture.
La cellule braille
Une cellule braille standard est composée de 6 points et permet d’écrire 63 caractères différents. Ces combinaisons permettent de faire l’ensemble des lettres de l’alphabet, les lettres accentuées, les signes de ponctuation, les signes mathématiques et les notations musicales. Chaque lettre ou symbole en braille est une combinaison de 1 à 6 points disposés en 2 colonnes de 3 points. Les points de la colonne de gauche sont numérotés de 1 à 3 de haut en bas et de 4 à 6 pour la colonne de droite.
L' alphabet braille
40 lettres
L’alphabet braille français se compose des 26 lettres de l’alphabet ordinaire auxquelles viennent s’ajouter 14 signes : 12 lettres accentuées, le c cédille « ç » et le oe lié « œ ». En effet, il est impossible, en braille, d’ajouter une cédille au c ou un accent aux voyelles. Les lettres accentuées ainsi que le c cédille sont donc des lettres à part entière.
Cela porte le nombre de lettres de l'alphabet braille à 40 au lieu de 26 pour l'alphabet ordinaire.
Structure de l’alphabet braille
L’alphabet braille suit en grande partie l’ordre alphabétique français. Il se base sur une construction logique par 4 séries de 10 caractères. Une cinquième est consacrée à la ponctuation.
Première série
Les 10 premières lettres (de a à j) ne sont composées que de combinaisons utilisant les 4 points du haut de la cellule.
Les 4 points du haut de la cellule braille, utilisés pour former la première série de lettres.
La première série forme la base de toutes les autres lettres.
Deuxième série
Il suffit d’ajouter le point 3 à la première série pour former les lettres k à t. Ainsi, la lettre b (points 1, 2) devient la lettre l (points 1,2,3).
Troisième série
En ajoutant le point 6 à la deuxième série, on forme les lettres u, v, x, y et z. Ainsi, la lettre v a les points 1, 2, 3 de la lettre l, plus le point 6.
Seul le w (points 2, 4, 5, 6) échappe à cette règle. En effet, en France, à l’époque de l’invention du braille, le w n’était que très peu utilisé. On l’a donc rajouté ailleurs dans l’alphabet !
Quatrième et cinquième séries
Le point 6 est ajouté aux lettres de la première série pour constituer les lettres de la quatrième série ou la série des chiffres.
Quant à la cinquième série permettant de faire les signes de ponctuation, elle est formée des signes de la première décalés vers le bas.
Des signes hors série
Les 13 signes restants (63-50=13) sont appelés signes hors série. Parmi ces 13 signes, certains ont une réelle utilité en braille intégral tels que la majuscule, l’apostrophe, le zéro, ou encore le trait d’union. D’autres, tels que le signe « changement de typographie » ou « fin de vers » sont employés de manière occasionnelle. Quant au reste des signes, ils sont essentiellement utilisés en braille abrégé ou en braille mathématique.
Est-ce utile de savoir cela pour apprendre le braille ?
L'explication de la formation des lettres par les séries est principalement intéressante pour les personnes voyantes. Elle permet en effet de les reconnaître plus rapidement sans nécessairement avoir besoin de les apprendre. Il suffit de repérer quels points du carré supérieur sont présents puis de se reporter verticalement sur la bonne série en fonction des points 3 ou 6 ajoutés. Cette méthode n'est pas applicable pour un apprentissage tactile. Les lettres seront abordées selon leur difficulté de reconnaissance tactile.
Braille intégral, braille abrégé, "noir"
On utilise le terme d’écriture « noir » par opposition à l’écriture braille , pour désigner l’écriture dite normale des voyants. Tandis que le « noir » comporte plusieurs typographies (minuscules, script, imprimerie, etc.), l'écriture braille n'a qu'une seule présentation. Il est cependant possible d’indiquer si telle lettre ou mot est écrit en majuscule ou si un attribut est présent (gras, souligné).
On parle du « braille intégral » lorsque toutes lettres en noir sont reproduites en braille. Une lettre en « noir » = une lettre en braille. Pour diminuer le nombre de signes, afin d'accélérer le rythme de lecture et d’écriture, il existe le « braille abrégé ».
L'abrégé orthographique étendu est constitué :
- d'assemblage des lettres qui entrent dans la composition des mots
- de petits mots représentés par un symbole
- de mots représentés par plusieurs symboles
- de locutions
L’abrégé est national et son utilisation répond à un code spécifique.
Lecture et écriture en braille
La lecture
Le braille se lit de gauche à droite avec la pulpe du doigt des index. Les deux index parcourent la ligne. Arrivés au milieu de celle-ci, la main droite continue son chemin en lisant tandis que la main gauche part en sens opposé pour aller se placer en début de ligne suivante. On parle de lecture bi-manuelle.
Cela accélère la vitesse de lecture. Cependant, même pour un bon brailliste, la lecture en braille est plus lente que pour un voyant et nécessite beaucoup de concentration. De plus, Il est impossible pour un brailliste de lire en diagonale.
L'écriture
Avec une tablette
Généralement en métal ou en plastique, elle est creusée de sillons parallèles et munie d'une réglette percée d’une ou plusieurs rangées de cellules braille et d'un poinçon.
Cette méthode est fastidieuse car il faut écrire de droite à gauche et il faut inverser les lettres afin de les lire en relief au verso ; ce qui provoque beaucoup d’erreurs d’inversions. Elle est également très lente car on embosse point par point. À l’heure actuelle, la tablette n’est quasiment plus qu’utilisée que par les personnes âgées ayant appris le braille avec cet outil ou par les élèves et étudiants des pays en développement.
Avec une machine à écrire mécanique
La plus répandue et utilisée est la machine Perkins. Elle est constituée d'un clavier de six touches correspondant aux six points braille, et d'une barre d'espacement. Pour réaliser une lettre le transcripteur doit appuyer simultanément sur les touches correspondant à tous les points qu'elle requiert. La lettre est imprimée en relief sur le papier.
C’est en général avec cet outil que les enfants commencent à écrire le braille et que les adultes utilisent pour la prise de notes ou pour confectionner des étiquettes, adapter des jeux.
De nombreuses informations complémentaires se trouvent dans la rubrique « Perkins » de ce site !
Avec un bloc-notes braille
Il en existe de nombreux disponibles sur le marché. Citons "Esytime", "Braille Sense" . Ce matériel, semblable à un ordinateur classique équipé d’une plage braille, offre de multiples possibilités et donne à l’utilisateur une grande autonomie de travail. Mais, ces outils coûtent chers et leur utilisation requiert une bonne pratique du braille et de l’informatique.
Avec une imprimante braille
Enfin, le braille peut être imprimé par une imprimante spécifique appelée embosseuse reliée à un ordinateur. De multiples logiciels permettent la transcription.
Embosseuse à chargement du papier horizontal 
Embosseuse à chargement du papier vertical
